なまこ

なまことは棘皮動物ナマコ網に属するものの総称で、マナマコ、キンコなどが含まれます。
　店頭で売られているのは真なまこです。真なまこは北海道から九州までの岩礁域や浅海の砂地に生息し、褐色の赤なまこと暗緑色の青なまこがあります。いずれも体長２０～３０cm位の大きさになります。主な産地は陸奥湾、三河湾、瀬戸内湾、能登、三浦などです。
　コリコリした弾力のある歯ごたえと磯の香りが特徴的な食べ物です。冬至なまこという様に冬が旬で、水温が低くなると盛んに活動するため肉が良く締まって美味しくなります。

美味しいのは赤なまこ	真なまこには赤なまこと青なまこがあります。体表の色が変化しただけですが、赤なまこの方が肉が厚く身が軟らかく味が良いようです。従って値段も高価です。
良品の見分け方	まずは必ず生きているもの。体表の色が鮮明なもの。皮がしっかりしていて、表面のイボがはっきりしているもの。
おいしい食べ方	店頭でなまこを見かけたら下処理（わたを取り出し、粗塩で体表のぬめりをおさえることなど）をお店に頼みましょう。下処理をしたなまこを水洗いして薄切りにします。好みで二杯酢又は三杯酢につけて食べます。柚子の皮の千切りを天盛りにすると風味が増します。何度か挑戦して自分の好みの味で頂きましょう。
さらに珍味として	なまこの内臓は珍味として有名です。内臓の塩辛を「このわた」なまこの卵巣の塩辛を「このこ」なまこの卵巣を干し上げたものを「くちこ」と言い、いずれも高級珍味として人気があります。

なまこ（海鼠）